塑料制品作為一種新型材料，具有質(zhì)輕、防水、耐用、生產(chǎn)技術(shù)成熟、成本低的優(yōu)點(diǎn)，在全世界被廣泛應(yīng)用且呈逐年增長(zhǎng)趨勢(shì)。塑料包裝材料在世界市場(chǎng)中的增長(zhǎng)率高于其它包裝材料，1990-1995年塑料包裝材料的年平均增長(zhǎng)率為8.9％。
　　我國(guó)是世界上十大塑料制品生產(chǎn)和消費(fèi)國(guó)之一。1995年，我國(guó)塑料產(chǎn)量為519萬(wàn)噸，進(jìn)日塑料近600萬(wàn)噸，當(dāng)年全國(guó)塑料消費(fèi)總量約1100萬(wàn)噸，其中包裝用塑料達(dá)211萬(wàn)噸。包裝用塑料的大部分以廢舊薄膜、塑料袋和泡沫塑料餐具的形式，被丟棄在環(huán)境中。這些廢舊塑料包裝物散落在市區(qū)、風(fēng)景旅游區(qū)、水體、道路兩側(cè)，不僅影響景觀，造成“視覺(jué)污染”，而且因其難以降解對(duì)生態(tài)環(huán)境造成潛在危害。 
　　據(jù)調(diào)查，北京市生活垃圾的3％為廢舊塑料包裝物，每年總量約為14萬(wàn)噸；上海市生活垃圾的7％為廢舊塑料包裝物，每年總量約為19萬(wàn)噸。天津市每年廢舊塑料包裝物也超過(guò)10萬(wàn)噸。北京市每年廢棄在環(huán)境中的塑料袋約23億個(gè)，一次性塑料餐具約2.2億個(gè)，廢農(nóng)膜約675萬(wàn)平方米。人們對(duì)此戲稱(chēng)為“城郊一片白茫茫”。
　　白色污染的危害伴隨人們生活節(jié)奏的加快，社會(huì)生活正向便利化、衛(wèi)生化發(fā)展。順應(yīng)這種需求，一次性泡沫塑料飯盒、塑料袋等開(kāi)始頻繁地進(jìn)人人們的日常生活。這些使用方便、價(jià)格低廉包裝材料的出現(xiàn)給人們的生活帶來(lái)了諸多便利。但另一方面，這些包裝材料在使用后往往被隨手丟棄，造成“白色污染”，成為極大的環(huán)境問(wèn)題。
　　白色污染的危害　
　　目前，人們反映強(qiáng)烈的主要是“視覺(jué)污染”問(wèn)題，而對(duì)于廢舊塑料包裝物長(zhǎng)期的、深層次的“潛在危害”，大多數(shù)人還缺乏認(rèn)識(shí)。
　　第一、占地過(guò)多。堆放在城市郊區(qū)的垃圾，侵占了大量農(nóng)田。垃圾在自然界停留的時(shí)間也很長(zhǎng)：煙頭、羊毛織物1—5年；橘子皮2年；易拉罐80—100年；塑料100—200年；玻璃1000年。
　　第二、污染空氣。垃圾是一種成份復(fù)雜的混合物。在運(yùn)輸和露天堆放過(guò)程中，有機(jī)物分解產(chǎn)生惡臭，并向大氣釋放出大量的氨、硫化物等污染物，其中含有機(jī)揮發(fā)氣體達(dá)100多種，這些釋放物中含有許多致癌、致畸物。塑料膜、紙屑和粉塵則隨風(fēng)飛揚(yáng)形成“白色污染”。
　　第三、污染水體。垃圾中的有害成份易經(jīng)雨水沖入地面水體，在垃圾堆放或填坑過(guò)程中還會(huì)產(chǎn)生大量的酸性和堿性有機(jī)污染物，同時(shí)將垃圾中的重金屬溶解出來(lái)。垃圾直接棄入河流、湖泊或海洋，則會(huì)引起更嚴(yán)重的污染。你看：秦淮河水面上漂著的塑料瓶和飯盒，樹(shù)枝上掛著的塑料袋、面包紙等，不僅造成環(huán)境污染。而且如果動(dòng)物誤食了白色垃圾不僅會(huì)傷及健康，甚至?xí)劳觥?br /> 　　第四、火災(zāi)隱患。垃圾中含有大量可燃物，在天然堆放過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生甲烷等可燃?xì)?，遇明火或自燃易引起火?zāi)、垃圾爆炸事故不斷發(fā)生，造成重大損失。第五、有害生物的巢穴。垃圾不但含有病原微生物，而且能為老鼠、鳥(niǎo)類(lèi)及蚊蠅提供食物、棲息和繁殖的場(chǎng)所，也是傳染疾病的根源。