火災(zāi)和爆炸事故往往導(dǎo)致重大的人身事故和設(shè)備事故。電氣火災(zāi)和爆炸事故在火災(zāi)和爆炸事故中占有很大的比例，并逐年上升。電氣線路、電動機、油浸電力變壓器、開關(guān)設(shè)備、電燈、電熱設(shè)備等電氣設(shè)備，由于其結(jié)構(gòu)、運行各有其持點，火災(zāi)和爆炸的危險性和原因也各不相同。但總的來看，除設(shè)備缺陷、安裝不當?shù)仍O(shè)計和施工方面的原因外，在運行中，電流的熱量和電火花或電弧是引起火災(zāi)和爆炸最為多見的原因。
電氣設(shè)備運行之中總是要發(fā)熱的。正確設(shè)計、正確施工、正確運行的電氣設(shè)備，在穩(wěn)定運行時，發(fā)熱與散熱是平衡的，其最高溫度和最高溫升都不會超過某一允許范圍。但當電氣設(shè)備的正常運行遭到破壞時，發(fā)熱量增加，溫度升高，在一定條件下可能引起火災(zāi)。短路、過載、接觸不良、鐵芯發(fā)熱、散熱不良以及漏電等都可能引起電氣設(shè)備過度發(fā)熱，產(chǎn)生危險的溫度。
電火花是電極間的擊穿放電，電弧是大量的火花匯集成的。一般電火花的溫度很高，特別是電弧，溫度可高達3000～6000℃，因此，電火花和電弧不僅能引起可燃物燃燒，還可能使金屬熔化、飛濺，構(gòu)成危險的火源。在有爆炸危險的場所，電火花和電弧更是一個十分危險的因素。電火花可分為工作火花和事故火花。工作火花是指電氣設(shè)備正常工作時或正常操作過程中產(chǎn)生的火花。事故火花是線路或設(shè)備發(fā)生故障時出現(xiàn)的火花，以及由外來原因產(chǎn)生的火花，如雷電火花、靜電火花、高頻感應(yīng)電火花等。