氬，Ar或A，分子量39.948，氬氣是一種惰性氣體，其溶點、沸點以及臨界溫度都很低，不能燃燒，也不助燃。工業(yè)上氬氣除廣泛用于燈泡的填充氣體外，在不銹鋼、錳、鋁、鈦和其它特種金屬電弧焊接時、以及鋼鐵生產(chǎn)時用作保護氣體。  
   事故情況：上海某鋼鐵廠為擴大生產(chǎn)項目，準備新建2臺VD爐(真空排氣爐)。該項目由上海市某工業(yè)設(shè)備安裝公司承建，從1997年3月份起施工，至事故發(fā)生前還未完全竣工。1997年9月10日下午1時許，安裝公司5名工人進入VD爐施工，用氧氣及乙炔混合氣體進行氣割作業(yè)，下午2時許廠方職工發(fā)現(xiàn)施工人員躺在爐內(nèi)，即進行搶救，另1名消防隊員帶防毒面具下爐也即昏倒。后經(jīng)對爐內(nèi)機械排風以及下爐搶救人員佩戴供氧式面具等措施后才將6人拖至爐外。經(jīng)醫(yī)院搶救，5名安裝工人死亡，1名消防隊員脫離了險情。  
    現(xiàn)場調(diào)查，在建的VD爐呈圓柱形敞開狀，直徑有6米，深6.8米，洞口經(jīng)現(xiàn)場采樣分析，未采集到一氧化碳及硫化氫。經(jīng)現(xiàn)場勘察，VD爐外有氬氣管從爐口通至爐內(nèi)底部，氬氣管閥門臨近爐口處，當時氬氣管已接通供氣。調(diào)查人員于當日傍晚采集空氣樣品經(jīng)檢驗室分析，氧含量為6~7%(正?？諝庵泻繛?1%)，此外又對采集的空氣樣品進行色-質(zhì)分析，氬氣含量大于50%，初步認定該起事故是因為氬氣沉積爐內(nèi)底部置換空氣造成缺氧窒息死亡。  
    事故原因：廠方和施工方均不了解氬氣對人體的毒性。事故發(fā)生前有關(guān)方面用氬氣對爐內(nèi)進行通氬試驗，此次試驗并未通知施工人員。在進行試驗過程中大量氬氣進入爐內(nèi)，因氬氣的空氣比重大，進入爐內(nèi)的氬氣沉淀在爐底，并置換出爐內(nèi)的氧氣，使爐內(nèi)空氣中含氧降低，氬氣濃度顯著增加，此時下爐施工的5名安裝工不明底細，由于缺氧相繼倒在爐內(nèi)；在搶救過程中，廠方未采取正確有效的防護措施，沒有佩帶供氧式面具，延誤了搶救機會，造成了5死、1傷的重大急性職業(yè)性傷害事故的發(fā)生。